Processo di metallurgia

Le materie prime nel ciclo di fabbricazione dei metalli appartengono principalmente a 2 tipologie: i minerali dei metalli e i rottami metallici.

Le operazioni che conducono alla produzione di un metallo sono oggetto della metallurgia estrattiva o primaria. I minerali sfruttati industrialmente sono principalmente: ossidi, solfuri e silicati.

I trattamenti di preparazione servono a concentrare il minerale. Si aumenta la superficie di contatto , si rendono le particele equidimensionali e si esegue l'arricchimento:

per via magnetica, se il minerale è ferromagnetico
per flottazione : il materiale polverizzato è immerso in una soluzione acquosa contenente un agente schiumogeno, le cui bollicine avvolgono il minerale e lo portano in superficie
per separazione elettrostatica (conducibilità elettrica diversa tra minerali e ganga)
per via gravimetrica (diversa velocità di sedimentazione dei componenti del materiale scavato)

In alcuni casi vengono effettuati i trattamenti estrattivi preliminari, di natura chimico -fisica, per trasformare i minerali in composti più facilmente manipolabili (alcuni esempi pratici : calcinazione, arrostimento)